Efecto Pinocho.

Cuando una persona miente, se produce un efecto debido al cual la temperatura de la punta de su nariz cambia, a la vez que se incrementa la temperatura en la zona del músculo orbital, en la esquina interna del ojo. Por otro lado, si realizamos un gran esfuerzo mental, la nariz se enfría, mientras que ante un ataque de ansiedad se produce una subida general de la temperatura facial. Son las conclusiones que se desprenden de una investigación pionera con termografía realizada en el departamento de Psicología Experimental de la Universidad de Granada (UGR).

La termografía es una técnica basada en la detección de la temperatura de los cuerpos que se aplica a multitud de áreas como la industria, la construcción o la medicina. Los investigadores de la Universidad de Granada Emilio Gómez Milán y Elvira Salazar López han aplicado esta técnica al ámbito de la Psicología, obteniendo resultados muy novedosos e interesantes. Entre otras cosas han descubierto que, ante situaciones en las que un sujeto realiza un esfuerzo mental (enfrentarse a tareas difíciles, al ser evaluado o al mentir sobre un hecho), se producen cambios térmicos faciales.

Así por ejemplo, cuando mentimos sobre nuestros sentimientos, estos cambios térmicos se producen en la nariz, y se activa en el cerebro una estructura denominada ínsula , que forma parte del sistema de recompensa cerebral cuando existen sentimientos reales, pero que no se activa cuando no los hay. “La ínsula interviene en la detección y regulación de la temperatura corporal, de manera que hay una gran correlación negativa entre la actividad de esta estructura y la magnitud del cambio térmico: a más actividad de la ínsula (a mayor sentimiento visceral), menor cambio térmico se produce, y viceversa”, destacan los investigadores. 

La nicotina embotellada.

Un minucioso análisis de 58 componentes farmacéuticos en 10 marcas de agua embotellada producidas en España ha detectado nicotina en un rango de concentración de entre 7 y 15 ng/L en cinco de las marcas estudiadas. Las botellas fueron compradas en supermercados ordinarios en Madrid y Toledo y enviadas al laboratorio en 24 horas. 

Numerosos estudios realizados en cuencas españolas y en todo el mundo demuestran que la nicotina es un compuesto muy resistente a los tratamientos de depuración habituales. En las estaciones depuradoras los tratamientos están dirigidos a la reducción o eliminación de contaminantes denominados prioritarios (nitratos, fosfatos, ácidos, etc.). Sin embargo, la efectividad de las tecnologías estándar de descontaminación de microcontaminantes como la nicotina, fármacos o drogas, llamados contaminantes emergentes, no han sido evaluadas hasta el momento.

La presencia de productos farmacéuticos en el agua potable no es novedosa, pero este es el primer estudio que analiza estos compuestos en agua mineral embotellada. La percepción social de la calidad, las buenas condiciones y la seguridad del agua mineral han generado un gran incremento de su consumo, asciende al 70% en el último siglo según la Asociación Internacional de Agua Embotellada. España es el cuarto país de en producción de agua mineral en la Unión Europea.

La amabilidad más dulce

Un estudio publicado hace poco en la revista Journal of Personality and Social Psychology revelaba que las personas que sienten especial afición por los sabores dulces son más amables y se muestran más predispuestas a ayudar y colaborar de manera desinteresada, lo que indica que existe una relación entre personalidad y comportamiento alimentario. Sin embargo, los sujetos más golosos son también menos extrovertidos que la media de la población. 

Por el contrario, los resultados de la investigación no encontraron ninguna relación entre la predilección por los cuatro sabores básicos restantes (salado, ácido, amargo, umami) y la personalidad de los sujetos.

Fuente: www.muyinteresante.es

Cambios de humor lunares.

Un estudio dado a conocer en la revista científica General Hospital Psychiatry desmiente el mito popular de que las fases de la luna afectan a nuestro estado psicológico. Los investigadores usaron calendarios lunares y los contrastaron con visitas a distintos hospitales canadienses de personas que sufrían ataques de pánico, ansiedad, trastornos del estado de animo y pensamientos suicidas. Los datos revelaron que no había ninguna relación entre las patologías y si la luna en el momento del ingreso estaba en cuarto creciente, en cuarto menguante o en fase de luna llena. 

Los resultados contradicen las creencias populares. De hecho, los investigadores aseguran que el 80% de los enfermeros y enfermeras, así como el 64% de los médicos, consideran que los ciclos lunares afectan a la salud de los pacientes.

Fuente: www.muyinteresante.es

Cuidado que no te pique.

Paraponera es un género de hormigas compuesto por una sola especie, Paraponera clavata de potente y dolorosa picadura. Mayor que la de cualquier otro Hymenoptera, el dolor de su picadura es comparado con disparos de bala. Varios de sus nombres hacen alusión a esta particularidad.

Habita en bosques lluviosos de baja altitud, desde el Amazonas hasta Costa Rica y Nicaragua.

Son hormigas de rasgos y comportamientos primitivos. Las obreras miden entre 22 y 28 mm de longitud y las reinas son algo más grandes. Las colonias se componen de varios cientos de individuos y por lo general deambulan por los troncos de los árboles y la vegetación muerta en pequeños grupos.

Desde el punto de vista de salud pública, se considera como peligroso el veneno de la hormiga Paraponera clavata (isula). En este veneno se ha encontrado un factor hemolítico directo, además de factores procoagulantes, no se ha determinado aún el componente que origina la acción neurotoxina asociada a este veneno. Como consecuencia de las picaduras se produce eritema y edema local, ocasionalmente acompañada de fenómenos sistémicos (escalofríos sudoración, taquicardia..., parálisis respiratoria e insensibilidad del miembro afectado. El tratamiento es sólo sintomático, con analgésico. En caso de un choqueanafiláctico, el manejo es similar al de la picadura de una abeja.

Fuente: www.wikipedia.org

¿Comida azul? No, gracias.

Estamos programados de forma natural para no sentirnos atraídos por la comida azul. Si algo de comer es azul, o está en mal estado o debe ser venenoso, así que mejor no ingerirlo. Y sin embargo aquí tenéis a esta preciosa baya africana llamada Pollia condensata. No solo tiene un brillante color azul metálico sino que además consigue este truco iridiscente en ausencia completa de pigmentos azules. Simplemente refleja la luz y los colores con una intensidad excepcional, gracias a la especial disposición en espiral de las capas celulares que recubren la superficie de los frutos.
De hecho, se ha llegado a afirmar que refleja más luz que cualquier metal conocido.

El hallazgo de este peculiar color azul “estructural” se lo debemos a Silvia Vignolini, de la Universidad de Cambridge, que examinó al microscopio algunas muestras como la de la foto. A pesar de que estas bayas se recogieron en Ghana en 1974, la fruta ha retenido su viveza debido precisamente a que su color proviene de un “truco” óptico, algo casi imposible de conseguir con pigmentos orgánicos, ya que se deterioran con el tiempo.

No es venenosa, aunque tampoco sabe a nada ni resulta nutritiva.

Fuente: http://naukas.com

¡Super bichos!

La tarántula Goliath

La tarántula gigante, tarántula Goliath es una especie de araña migalomorfa de la familia Theraphosidae; es la araña de mayor tamaño ya que puede alcanzar 28 ó 30 cm entre los extremos de sus patas extendidas y pesar más de 100 gramos. Se distribuyen por las selvas ecuatoriales del norte de Sudamérica (Brasil y Venezuela), donde excavan túneles en hábitats pantanosos. Algunos pueblos cazadores, como los yanomami, las utilizan como alimento, lo mismo que a otras grandes arañas migalomorfas.




Belostomatidae

Los belostomátidos (Belostomatidae) son una familia del orden Hemiptera (Heteroptera) que agrupa las nipas (chinches acuáticas) gigantes.

Son de distribución mundial, con numerosas especies en toda América y Asia oriental, en charcas y corrientes de agua dulce. La mayoría de las especies son relativamente grandes, 2 cm o más, con alguna de las especies más grandes (como Lethocerus) pasando de 12 cm.

Las nipas alcanzan las dimensiones de longitud y masa, de los mayores escarabajos del mundo. Estos gigantes son los más grandes de todos los Hemiptera.

Gusano cordón de bota 
El Gusano cordón de bota, Lineus longissimus, es un gusano perteneciente al filo Nemertinos (Nemertea) o gusanos cinta. L. longissimus es el gusano y el animal más largo de la Tierra. Ciertos especímenes hallados en la costa, al ser desenrollados (pues suelen estar así al estar expuestos en la bajamar) llegan a medir aproximadamente 30 metros, habiéndose encontrado algún espécimen de casi 60 metros de longitud, que supera en mucho a la Ballena azul, el animal más grande del mundo. El flácido y frágil cuerpo del gusano cordón de bota es de color parduzco, con líneas claras que recorren a lo largo del cuerpo.

La mariposa atlas
La mariposa atlas es considerada la polilla más grande de las existentes: el área total de sus alas ocupa más de 400cm2. Su hábitat se extiende desde el sudeste asiático hasta indonesia y es muy común en el archipiélago malayo y Tailandia.

Su seda es muy apreciada y tiene otra característica curiosa: estas polillas no desarrollan la boca por lo que no pueden comer durante su vida, alimentándose de la grasa que generan en su etapa de crisálida (viven entre 2 y 3 semanas).

Fuente: http://www.albionparapsicologia.com

El cañón del Antílope.

El Cañón del Antílope está localizado en el sudoeste americano, en el municipio de Page, al norte del estado de Arizona. Forma parte de una reserva de indios navajos, la mayor tribu de indios norteamericanos. No es sólo porque los indios navajos sean muy suyos, sino porque también existe un tremendo riesgo de inundaciones instantáneas. Si se pone a llover torrencialmente en cualquier momento, el cañón puede ser inundado de agua en cuestión de minutos, principalmente por corrientes de agua que se originan en regiones de más altitud.

En realidad, el cañón, que ha sido horadado por el paso de corrientes de agua durante miles de años en un proceso llamado epigénesis, está compuesto por dos formaciones geológicas independientes: el Upper Antelope Canyon (Cañón del Antílope Superior) y el Lower Antelope Canyon (Cañón del Antílope inferior).  Aunque también los llaman de forma más ininteligible como Crack y Tirabuzón (Cork screw, en inglés), respectivamente.

Tiene una longitud total de 400 metros. Sus paredes, esculpidas en la arenisca, tienen en algunos puntos hasta 40 metros de altura y recuerdan, gracias a las condiciones lumínicas, a esos relojes de arena que venden en los bazares, cuyos granos de arena, de diversos tonos de marrón, forman dibujos y estratos diferenciados. Las rocas, de lejos, parecen de cartón piedra. No es extraño, pues, que en cualquier visita guiada os encontréis con más de un fotógrafo profesional dispuesto a inmortalizar el efecto para las revistas y las postales. Porque en las 4 estaciones del año, debido a la entrada de luz a través de las grietas de las rocas rojizas, las tonalidades cambian, como en un océano; incluso en un mismo día, la configuración de colores puede ser alterada en función del ángulo de visión en el que situemos la cámara, o nuestros ojos, dándole al lugar cierto aire de caleidoscopio natural.

Fuente: http://www.xatakaciencia.com

Un arma futurista.

El rifle táctico de asalto Phaser (siglas en inglés de Personnel Halting and Stimulation Response) es un prototipo de arma no letal creado por el Departamento de defensa de EEUU,  la finalidad de esta arma es generar y enviar un pulso de microondas con diferente grado de intensidad y potencia, hacia uno o múltiples objetivos en un área concreta, el efecto del sistema térmico hace que se caliente la capa externa de la piel utilizando las microondas para repeler a los individuos de forma segura.
Los efectos sobre el objetivo van desde pequeñas molestias cutáneas hasta quemaduras leves.

Muchas empresas del sector privado se han interesado por este tipo de tecnología para hacer armas de autoprotección personal, como si de un spray de defensa se tratara, pero en vez de enviar un liquido urticante, se enviaría un haz de microondas de baja potencia al agresor en cuestión dejándolo incapacitado temporalmente para poder huir de la agresión y avisar a las autoridades policiales, que pondría a disposición judicial al sujeto.

Incluso el sector naval se ha interesado encarecidamente por este tipo de armas a raíz de la creciente piratería en las aguas internacionales, ya que permitiría de una manera segura y no letal ahuyentar a los piratas que intentan abordar algún buque para pedir algún rescate por su tripulación.

Fuente: www.wikipedia.org

La verdadera Bella Durmiente

Rosalía Lombardo,  apodada La Bella Durmiente, fue una niña de origen siciliano que falleció a la edad de dos años a consecuencia de una neumonía. Se hizo famosa post mortem, cuando el químico Alfredo Salafia, a petición del padre de la niña, procedió a embalsamar el cadáver conforme a su innovadora y duradera técnica. Una vez momificado el cuerpo, este fue trasladado a la Capilla de los Niños de las Catacumbas de los Capuchinos de Palermo siendo uno de los últimos cuerpos en ser aceptados en la cripta.

En la actualidad, el cuerpo embalsamado todavía continúa presente en las Catacumbas de los Capuchinos. Concretamente, éste reposa en un ataúd de madera con cubierta de vidrio, asentado encima de un pedestal de mármol. Dado que la momia puede ser visitada, al igual que el resto de la cripta, esta constituye uno de los mayores atractivos turísticos de la región.

Aunque sólo permanece visible la cabeza, un reciente estudio con rayos X demostró que el resto del cuerpo, incluidos los órganos, se encuentran en muy buen estado de conservación y con un grado de deterioro muy leve.

Fuente: www.wikipedia.org

La legendaria flor de Udumbara

De acuerdo con las escrituras budistas, hay una flor llamada Udumbara, que florece una vez cada 3000 años. Udumbara viene del sánscrito que significa “flor de buen augurio que viene del cielo”.

En las últimas dos décadas, gente de todo el mundo ha encontrado una flor que se cree es Udumbara. La flor se descubrió en 1997 en Corea. Más tarde apareció en China, en Taiwán, Hong Kong, Malasia, Singapur, Australia y América. Habían crecido sobre otras plantas, metales y en las estatuas de Buda.

Sin embargo, algunos expertos creen que la gente la confunde con los huevos de un insecto llamado crisopa verde (Chrysopa) debido a su similar apariencia.

De hecho, cuando pone los huevos, la hembra vierte un pegamento levantando su abdomen para formar un tallo delgado. Depositan los huevos blancos en el tallo y así evitan que las larvas jóvenes se coman unas a otras después de su eclosión. Estas larvas de crisopa (Chrysopa perla) también se llaman “leones de áfidos” porque comen, entre otras cosas: áfidos, ácaros, cochinillas, etc.

La flor de Udumbara es de un tamaño similar a los huevos de crisopa y se encuentra igualmente sobre un tallo delgado.

http://deorienteaoccidente.wordpress.com

Una medusa luminiscente.

Hay criaturas de las que el hombre sabe muy poco, y más cuando se trata de criaturas marinas de las profundidades abismales. La Mertensia Ovum es uno de estos animales.

La mayoría de nosotros hemos visto a una medusa alguna vez, esas criaturas gelatinosas, de colores variados así como el tamaño, compuestas del cuerpo o cabeza y de una serie de hilos que salen de la misma, los cuales son irritantes si te rozan.

Dicho lo anterior ahora se pueden imaginar a la Mertensia ovum, pues es un tipo de medusa, tiene la misma composición pero además otros detalles muy interesantes. Se puede decir que es una especie de medusa enana, pues a lo máximo mide 15 cm de largo y nada a una velocidad de 14 cm por segundo. 

Lo realmente especial y genial de ellas es que, al igual que la mayoría de las criaturas del abismo, tiene colores luminosos que usa como defensa, pero además de eso, desprende colores luminosos por donde va, lo que la convierte en algo muy especial de ver. Estos colores que desprende son líquidos de su propio cuerpo con características especiales para que sean luminosos, tienen los colores del arcoíris por lo que verlos serían todo un espectáculo; lástima que no se tengan en zoológicos.

Desgraciadamente la información que se tiene de este animal del océano es muy escasa, incluso en Internet no hay mucha información de ellas. Imagínense ir a un zoológico y estar en un cuarto con un tanque enfrente, de repente se apaga la luz y no entiendes qué sucede y entonces, el cuarto se comienza a llenar de colores de estas geniales criaturas. 

Fuente: http://www.articulosweb.net

¿Cómo funciona el cerebro?

Un estudio realizado por investigadores la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y la Universidad Nacional Autónoma de México sostiene que, a la hora de tomar decisiones en contextos de mucha incertidumbre, lo que escogemos no solo se fundamenta en evidencias sensoriales, sino también en mecanismos internos del cerebro. 

En un trabajo publicado en el último número de la revista PNAS, neurocientíficos españoles y mexicanos aportan pruebas que contradicen la teoría comúnmente aceptada hasta ahora para explicar la actividad que ocurre en nuestro cerebro cuando tomamos decisiones basadas en la percepción. Según esta teoría vigente, la llegada de un estímulo sensorial aumenta la actividad neuronal y la decisión se alcanza cuando esta actividad supera cierto umbral.

Para refutar esta idea, en una serie experimentos los investigadores emplearon como estimulación sensorial una vibración táctil que era aplicada en uno de los dedos de los sujetos estudiados, sin que estos supieran en qué momento se produciría el estímulo. Además, la vibración a veces era extremadamente débil o incluso ausente. Los voluntarios debían indicar si habían percibido o no una vibración, y se les recompensaba en los casos en que sus decisiones eran correctas. Los resultados obtenidos mostraron que existe una señal generada internamente que impulsa al individuo a afirmar categóricamente que ha percibido una vibración incluso cuando no ha sido aplicada. 

Según los autores, la conclusión de los resultados es que las decisiones tomadas en contextos de mucha incertidumbre están, en muchos casos, definidas por mecanismos cerebrales independientes de la observación. Yque la respuesta es el resultado de deducciones o inferencias que realiza el cerebro sobre lo que ocurre en el mundo sensorial, a veces antes de que suceda nada.

Fuente: www.muyinteresante.es

Mantener la mente activa ayuda a prevenir el Alzheimer.

 El científico, David Snowdon, evaluó el rendimiento cognitivo de las monjas de Notre Dame y analizó sus cerebros post-mortem. Sus hallazgos fueron sorprendentes. En los cerebros de muchas de estas mujeres aparecían los signos patológicos típicos de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, esas mismas mujeres habían mostrado una lucidez en los últimos años de su vida aparentemente incompatible con los síntomas que asociamos a esta enfermedad.

¿Qué podía explicar esta discrepancia? Una vida llena de experiencias y estimulación intelectual parece estar en la clave de lo que hoy se denomina reserva cognitiva. La reserva cognitiva es la capacidad de sacar el máximo rendimiento a nuestro cerebro. Gracias a una propiedad cerebral conocida como plasticidad, el cerebro, nuestro ‘órgano jefe', es capaz de cambiar y modificarse incluso en la vejez. En el caso de las hermanas de Notre Dame, su labor docente, un estilo de vida activo y hábitos saludables parecían ser una combinación poderosísima contra la amenaza del alzhéimer.

En contra de lo que se pensaba tradicionalmente, los hallazgos científicos nos dicen que en la madurez también se generan nuevas neuronas y se establecen nuevas conexiones entre ellas. Esta es la base del aprendizaje. Usar estrategias como la organización y asociación de la información, el empleo de listas o el uso de agendas son algunas opciones para mejorar nuestro funcionamiento. Además, aprovechando el auge de las nuevas tecnologías, se han desarrollado programas más complejos de entrenamiento cerebral. Estos programas persiguen fortalecer nuestras capacidades de atención, memoria, lenguaje, etc., a través de juegos y ejercicios que nos mantengan la mente activa. Nos protegen así de los efectos del tiempo y las enfermedades degenerativas.

Fuente: www.muyinteresante.com

La antimateria

La materia es todo aquello que nos rodea con lo que podemos interactuar. Está compuesta por átomos, que a su vez están compuestos por partículas como  el protón, el neutrón y el electrón. Hay muchísimas otras partículas más que también son materia, pero para el propósito de esta entrada solo hablaremos de estas 3. Todas las partículas tienen ciertas características que las definen, como la masa, la carga eléctrica, o el espín (que es lo que le da propiedades magnéticas a la materia).

La antimateria es exactamente lo mismo pero al revés. Es como si viéramos la materia a través de un espejo, donde lo que antes era Norte ahora es Sur, lo que antes era positivo ahora es negativo y lo que antes era izquierda ahora es derecha. Así pues, a cada partícula de materia le corresponde una antipartícula que comparte características como la masa, pero que tiene carga o espín opuestos. Por ejemplo, la antipartícula del electrón es el positrón que tiene carga positiva. La antipartícula del neutrón, es el antineutrón, que aunque también tiene carga neutra, tiene sus  polos norte y sur magnéticos invertidos.

La antimateria se comporta exactamente igual que la materia, siguen las mismas reglas. Nada impide que existan mundos, estrellas, galaxias o universos de antimateria, donde todo sea exactamente igual, a excepción de la carga. De hecho ya se han logrado crear átomos de anti-hidrógeno y anti-helio.

Efectos temporales después de dejar de fumar.

20 minutos: Se normalizan la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
8 horas: Mejor oxigenación pulmonar.
48 horas: Se normalizan el sentido y el olfato.
72 horas: Se normaliza la función respiratoria.
6 meses: se reducen catarros, resfriados y bronquitis.
1 año: Se reduce la mitad la probabilidad de infartos.
4 años: El riesgo de sufrir enfermedades del corazón se reduce al de un no-fumador
10 años.: El riesgo de padecer cancer de pulmón se reduce al de un fumador


Fuente: http://digital.buenosaires.gob.ar

Huele a miedo.

Que los animales olisquean el pavor de una presa o de un congénere es algo que los zoólogos han constado, aunque aún desconocen qué efluvios corporales informan sobre esta circunstancia. En la universidad, por ejemplo, los profesores de Biología saben que las ratas reaccionan de forma distinta cuando son sacrificadas por ellos o por los alumnos noveles, que muestran miedo y ansiedad. El sistema olfativo de las ratas, así como el de otros mamíferos, que está muchísimo más desarrollado que el nuestro, captaría los "restos" de hormonas liberadas durante el estrés.

Este detector del pánico podría existir también en el ser humano, aunque sería menos sensible. De este modo opina Denise Chen, psicóloga de la Universidad Rice de Houston, en EE UU. Chen y su equipo sometieron a un grupo de voluntarios a una primera prueba en la que, durante una sesión de películas de terror, recogieron con gasas el sudor de sus axilas. En una segunda fase, los conejillos de indias debían responder a una serie de preguntas mientras olfateaban aleatoriamente las gasas impregnadas en el humor axilar con otras humedecidas en otros aromas. El resultado fue que las respuestas eran más rápidas y efectivas bajo el efecto del hedor a miedo.

Mejor calidad del esperma con puro ejercicio.

Los hombres que practican ejercicio físico moderado poseen mejores niveles hormonales y sus gónadas producen esperma de mayor calidad, según un estudio publicado en la revista European Journal of Applied Physiology.
Los autores valoraron si existen diferencias en los perfiles hormonales y seminológicos entre hombres físicamente activos y los sedentarios. “Hemos analizado parámetros cualitativos seminales como el volumen de eyaculado, el contaje espermático, la movilidad y la morfología de los espermatozoides”, explica a la Agencia SINC Diana Vaamonde, investigadora de la Universidad de Córdoba y autora principal del estudio. Además, se evaluaron unas hormonas que dan información complementaria sobre el ambiente para el proceso de formación del esperma y sobre el estado anabólico o catabólico en el que se encuentra el organismo.

Los resultados revelan que los sujetos físicamente activos son los que muestran los mejores valores seminológicos. Concretamente, las diferencias halladas sus espermatozoides mostraron mejor morfología, mejor velocidad progresiva total. Además los valores hormonales de FSH, LH y T, así como la tasa T/C, apoyan así la hipótesis de que se crea un ambiente más favorable para la formación del esperma cuando se hace ejercicio. 

Eso sí, sin abusar. La misma investigadora publicó en 2010 un estudio que sugería que el esperma de los deportistas de élite, concretamente triatletas y jugadores de waterpolo, era de peor calidad que la media. Es posible que las cargas demasiado elevadas de entrenamiento disminuyan la calidad seminal. 

¿Pavo real o dinosaurio?

Un equipo de investigadores ha descubierto en Canadá ejemplares de dinosaurios con forma de avestruz (Ornithomimus edmontonicus) que vivieron hace 75 millones de años y emplearon sus plumas para el cortejo, como hacen los pavos reales actuales.

Los investigadores encontraron tres esqueletos, dos pertenecientes a adultos y uno de un juvenil. Aunque todos ellos tenían el cuerpo cubierto de plumas cortas que parecían “pelusas”, los especímenes más maduros presentaban señales de contar con grandes plumas en las extremidades, formando una especie de alas. Aunque eran demasiado grandes para alzarse en vuelo, todo apunta a que las alas les servían para el cortejo o para empollar los huevos. Y es que, a diferencia de las aves actuales, que desarrollan su plumaje después de la eclosión, estos reptiles prehistóricos lo hacían solo cuando alcanzaban su madurez sexual.

"Este hallazgo es realmente alentador porque es la primera vez que especímenes de dinosaurios con plumas son encontrados en el continente americano", ha explicado Darla Zelenitsky, coautora del estudio publicado en el último número de la revista Science. Hasta ahora los fósiles de dinosaurios emplumados conocidos procedían de China o de Alemania.

Toda la luz de las estrellas

Más de un centenar de científicos, entre ellos algunos españoles, se han unido para detectar la escurridiza luz de fondo extragaláctica o EBL. Se trata del conjunto de fotones generados por todas las estrellas y agujeros negros del universo, y del que se puede deducir las emisiones estelares más antiguas. El estudio se ha elaborado con los datos del telescopio espacial Fermi de rayos gamma. 

“La luz de las primeras estrellas masivas que alguna vez brillaron en el universo está incluida en la EBL, pero como tenemos bastante buen conocimiento del resto –de las estrellas ‘normales’ que podemos ver, por ejemplo, con telescopios ópticos–, somos capaces de restringir la luz de las primeras”, ha explicado a la agencia SINC Marco Ajello, del  DESY (Alemania) y autor principal del trabajo que publica Science.

El equipo ha tenido que solventar el hecho de que los fotones de la luz de fondo extragaláctica no se pueden observar directamente, ya que se confunden con las emisiones en primer plano de nuestro sistema solar y las galaxias. La solución ha sido localizarlos de forma indirecta, con la ayuda de las fuentes de rayos gamma más numerosas: los blazars, que no son otra cosa que núcleos galácticos muy activos con un agujero negro supermasivo central. “Hemos usado los blazars como ‘faros cósmicos’, de tal forma que al analizar cómo se atenúan los rayos gamma debido a la ‘niebla’ EBL, podemos cuantificar cuanta luz de fondo extragaláctica hay entre nosotros y esos objetos lejanos”, señala Ajello. “Como los blazars están distribuidos a través del universo, podemos medir la EBL en diferentes épocas”, añade.

De esta forma, los científicos han podido caracterizar mejor la EBL dentro del espectro de luz (desplazamiento al rojo), así como la tasa de formación de la primera generación de estrellas. Con estos datos confían en poder comprender mejor la naturaleza de la formación estelar y la evolución de las galaxias. 

10 fobias raras

Escriptofobia: Miedo a escribir en público
Apeirofobia: Miedo al infinito
Consecotaleofobia: Miedo a los palillos chinos
Cromatofobia: Miedo a los colores
Crometofobia: Miedo al dinero
Catisofobia: Miedo a sentarse
Dextrofobia: Miedo a los objetos a la derecha del cuerpo
Optofobia: Miedo a abrir los ojos
Allodoxafobia: Miedo a las opiniones de los demás
Caliginefobia: Miedo a las chicas guapas